Termas e águas para um fim de semana

Portugal foi sempre um país de águas. Os romanos descobriram as suas nascentes quentes há dois mil anos, e muitas continuam a jorrar nos mesmos sítios, hoje rodeadas de spas modernos. Para uma escapadinha de descanso, poucas coisas batem um fim de semana de termas.

O que são as termas, afinal

As termas são estâncias construídas sobre nascentes de água mineral, quente ou fria, com propriedades atribuídas ao tratamento de várias maleitas. Durante muito tempo foram um destino de saúde, quase clínico; nas últimas décadas, reinventaram-se como destino de bem-estar, com piscinas, jactos, saunas e tratamentos de spa. Hoje há de tudo, da estância tradicional e discreta ao spa de hotel de luxo, e quase todas ficam no interior, longe do barulho.

As principais estâncias

São Pedro do Sul, perto de Viseu, é o maior e mais famoso centro termal do país, com águas onde diziam banhar-se os reis. As Caldas da Rainha, a norte de Lisboa, devem o nome e a origem à rainha que ali mandou construir um hospital termal no século quinze. Chaves, no extremo norte, tem a água mais quente da Europa continental a brotar no centro da cidade. E o Luso, junto à Mata do Buçaco, junta termas a uma das florestas mais bonitas de Portugal. Qualquer uma dá para um fim de semana inteiro.

As praias fluviais, o verão sem mar

Quando o calor aperta, a água doce é a melhor alternativa às praias cheias do litoral. As praias fluviais são trechos de rio de montanha, muitas vezes represados em piscinas naturais, com areia, relva e sombra à volta. O Gerês, a Serra da Estrela e o interior centro estão cheias delas, algumas premiadas e com bandeira azul. São gratuitas ou quase, menos concorridas do que o mar e de uma água fria que corta o calor num instante. Leva calçado para as pedras e chega cedo nos fins de semana de agosto.

Quando ir e como planear

As termas são um destino de todo o ano, mas sabem especialmente bem no outono e no inverno, quando o contraste entre o frio lá fora e a água quente é maior. As praias fluviais, pelo contrário, são coisa de verão. Para uma escapadela de termas, reserva o spa com antecedência, sobretudo os tratamentos, que esgotam nos fins de semana, e escolhe um alojamento com acesso próprio à água para não depender de horários. É o tipo de fim de semana que se planeia pouco e se aproveita muito.

O que esperar de um fim de semana de spa

Um fim de semana de termas não é o que era há um século, quando a água se bebia por prescrição médica. Hoje, a maior parte das estâncias combina a herança termal com spa moderno: piscinas de água quente, jactos, saunas, banhos turcos e massagens. Alguns mantêm ainda a vertente de saúde, com tratamentos específicos e acompanhamento, mas a maioria de quem vai procura só descanso. Para aproveitar bem, reserva os tratamentos com antecedência, leva chinelos e roupão se o alojamento não os fornecer, e não faças planos a mais: a graça de umas termas é precisamente não ter nada para fazer. Bebe muita água, evita refeições pesadas antes dos banhos quentes e deixa o telemóvel no quarto.